La Saint-Pierroise a réalisé une belle opération au Port en s’imposant face à la Jeanne d’Arc (2-0). Après une première période équilibrée, les Cigognes ont fait la différence au retour des vestiaires grâce à Ndedi, puis Autal en fin de rencontre. Une victoire importante qui permet aux Saint-Pierrois de rester au contact du podium, à six longueurs du leader, l’AS Excelsior.

Les Cigognes font la différence après la pause

Les deux équipes se neutralisent en première période, avec peu d’occasions franches malgré une rencontre disputée. Les meilleures opportunités sont toutefois à mettre à l’actif des visiteurs. À la 19e minute, Autal tente sa chance d’une frappe parfaitement enroulée qui vient flirter avec le poteau portois. Quelques minutes avant la pause, Mithra, ancien joueur de la Jeanne d’Arc, est tout près d’ouvrir le score de la tête sur un corner parfaitement travaillé par Damour, mais sa tentative décroisée passe juste à côté (41e).

Il ne faudra en revanche que quelques secondes en seconde période pour débloquer la situation. Sur une erreur de concentration de la défense portoise, Ndedi ne se fait pas prier et catapulte le ballon au fond des filets (46e). La Jeanne d’Arc est cueillie à froid mais tente rapidement de réagir.

Très en jambes pour sa première apparition sous ses nouvelles couleurs, Lage se montre dangereux sur son côté. À la 60e minute, sa remise au premier poteau est coupée par Chateau, qui intervient juste devant Edja.

Obligés de se découvrir pour revenir au score, les Portois s’exposent aux contres saint-pierrois. À la 82e minute, le Guyanais Dutard trouve Autal dans l’intervalle. Le milieu offensif élimine Catren avant de pousser tranquillement le ballon dans le but vide. La Saint-Pierroise fait le break et s’assure une victoire précieuse avant sa demi-finale de Coupe de La Réunion face à la Tamponnaise.

Lowitz : « On est dans le money time »

Pour Claude Lowitz, cette victoire a forcément une saveur particulière. L’entraîneur saint-pierrois n’oublie pas que la Jeanne d’Arc fut sa première étape à La Réunion, en 1995.

« C’était ma première étape à La Réunion, en 1995. La Jeanne d’Arc est un club qui restera toujours dans mon cœur car j’y ai été très bien accueilli. J’ai pu jouer pour ce club et montrer l’exemple à tous ces jeunes qui ont pu montrer leur talent et intégrer les sélections de La Réunion dans différentes catégories, tout en évoluant au plus haut niveau régional. »

Sur le match, le technicien sait que chaque point va désormais compter dans cette fin de championnat : « On est dans le money time. Tous les matches ont leur importance et ça ne va pas se jouer à grand-chose. Il faudra donc éviter, au maximum, de faire des erreurs. »

Avant de se tourner vers la Coupe de La Réunion, Lowitz affiche clairement ses ambitions : « La prochaine échéance en Coupe de La Réunion, on va la jouer à fond pour se qualifier. On va montrer que l’on est en train de progresser petit à petit pour imposer notre jeu. On est des compétiteurs et on va jouer les trois tableaux. »

Autal : « On avait plus la gnaque »

Auteur du second but, Hiendy Autal savoure également cette victoire : « Je suis content pour la victoire. On a fait un très bon match contre un adversaire coriace. On a su montrer notre jeu, même si le terrain n’était pas des plus faciles. »

Le milieu offensif explique également le choix tactique des Saint-Pierrois : « On a misé sur une tactique de contre-attaque car la conservation du ballon était compliquée. On avait plus la gnaque que la Jeanne d’Arc et nos efforts ont payé. »

À titre personnel, Autal entend continuer à s’imposer dans le onze de départ : « Je veux continuer, pour ma part, à montrer ma qualité de jeu et conserver ma place de titulaire afin d’apporter ma pierre à l’édifice. On espère au moins gagner une coupe et pourquoi pas conserver notre titre de champion. »

Catren : « On paye cash les erreurs »

Du côté de la Jeanne d’Arc, la déception est forcément présente. Le gardien Alexandre Catren regrette notamment le début de seconde période qui aura fait basculer la rencontre.

« On avait fait trois clean sheets que l’on voulait ponctuer par une victoire chez nous. Malheureusement, à l’entame de la deuxième mi-temps, on n’y était pas du tout et on paye cash les erreurs à ce niveau-là. »

Le portier portois reconnaît également la qualité de l’adversaire : « Surtout avec une équipe saint-pierroise qui venait chercher un résultat positif. Ils profitent de deux erreurs de notre part. On est jeunes et on apprend. »

Pas question pour autant de s’attarder sur cette défaite. Catren assure que le groupe est déjà tourné vers la suite : « Le coach a déjà programmé une belle semaine d’entraînement afin de rebondir pour la prochaine journée dans deux semaines. »

Boris VELIA

Crédit photo : page facebook JSSP Officiel