L’équipe de la Saint-Pauloise FC s’est rachetée après la désillusion vécue en finale de la Coupe de la Réunion face au voisin de la Jeanne d’Arc. Damien Ludovic, unique buteur du jour, offre une qualification de prestige à ses couleurs. Au tour suivant, la Saint-Pauloise ira croiser le fer avec les professionnels du Stade Lavallois MFC (Ligue 2) au stade Francis-Le-Basser, le 29 novembre prochain.
Une finale inédite cette année entre une équipe de la Saint-Pauloise qui avait la pression de ramener un titre pour sauver sa saison, et une formation de la Dominicaine en pleine ascension : première saison dans l’élite et première finale régionale de son histoire. Avant la rencontre, aux abords du stade Jean-Ivoula, les supporters des deux camps mettaient déjà une belle ambiance. Ceux de l’Étang-Salé avaient sorti l’artillerie lourde : banderoles, chants, batteries… et même batteries de pétards pour cette grande fête du football réunionnais.
Dans les tribunes, l’ambiance montait encore d’un cran, portée par le kop saint-paulois. Le stade se remplissait à l’approche du coup d’envoi et plus de 3 500 spectateurs prenaient place dans les travées. Chapeau à l’organisation pour le déroulement sans encombre de cette finale, disputée dans un état d’esprit irréprochable. Les premiers magistrats des deux communes — Emmanuel Séraphin pour Saint-Paul et Mathieu Hoarau pour l’Étang-Salé — ont salué joueurs, entraîneurs et supporters. Et pour couronner cette fête, trois invités de prestige ont donné le coup d’envoi fictif : Guillaume Hoarau, Laurent Robert et Ludovic Giuly, tous trois passés par le Paris Saint-Germain. La rencontre pouvait alors débuter.
La Saint-Pauloise FC aligne un 4-2-3-1, tandis que la Dominicaine opte pour un classique 4-4-2 à plat (voir fiche technique).
La première alerte est pour la Dominicaine. L’international mauricien Aurélien François est à la réception d’un coup franc de Mathieu Odules, mais sa tentative fuit le cadre (3e). Anthony Dequelson frappe au but pour Saint-Paul sans inquiéter Damien Vinketassala (8e). Le premier coup franc saint-paulois est ensuite exécuté par Alexandre Loricourt, sans succès (17e). Aurélien François, encore lui, a une nouvelle opportunité d’ouvrir le score, mais sa reprise de volée est hors cadre (21e).
Damien Ludovic, lui, ne va pas se faire prier pour trouver le chemin des filets. Sur un contre impulsé par le virtuose Damien Marie côté gauche, le cuir est dévié de la tête par Anthony Dequelson vers le longiligne attaquant, qui frappe à ras de terre à l’entrée de la surface. Le ballon est légèrement dévié par le tacle du Malgache Rojo, et le gardien de la Dominicaine ne peut que constater les dégâts (1-0, 25e). Les supporters saint-paulois exultent et continuent de pousser leur équipe.
Deux minutes plus tard, Anthony Dequelson, meilleur buteur du club cette saison, manque de peu la balle du break (27e). La Dominicaine se précipite alors dans sa mise en place tactique et multiplie les approximations techniques. À la pause, plus réaliste, la Saint-Pauloise mène logiquement.
Au retour des vestiaires, Damien Marie fait de nouveau étalage de son talent sur le côté gauche avant de trouver le petit filet. Saint-Paul va ensuite davantage reculer et laisser son adversaire venir. Une stratégie payante… grâce aussi à une défense solide, portée par un Tony Derfla excellent dans ses interventions. Le portier saint-paulois signe trois arrêts décisifs, notamment sur les tentatives de Noah Bade (72e) et de Tsiry par deux fois (77e, 87e).
L’engagement physique est à souligner : huit cartons jaunes brandis par M. Bruno Fontaine (quatre de chaque côté). Résultat : un match haché, avec beaucoup de fautes et de ballons rendus. Ce n’était évidemment pas une finale remarquable sur le plan du jeu, mais elle fut très engagée et combative.
Et il en faudra encore du cœur et de l’abnégation pour espérer faire tomber Laval, actuel 16e de Ligue 2, qui reçoit le leader troyen ce vendredi. Petit clin d’œil : en 2020, Christian Dafreville avait déjà signé un exploit retentissant en éliminant Niort avec la JS Saint-Pierroise, en métropole… Le rêve est permis !
Boris VELIA.
FICHE TECHNIQUE
La Saint-Pauloise FC bat l’ES Dominicaine 1-0 (MT : 1-0) au stade Jean-Ivoula de Saint-Denis.
4 000 spectateurs, dont 3 509 payants. Temps nuageux, pluie éparse. Pelouse impeccable. Arbitrage de M. Bruno Fontaine, assisté de MM. Salim Maillot et Madi Madi Moussa. Délégué : M. Daniel Rouvière.
But : D. Ludovic (25e).
Avertissements : Mallard (19e), Loricourt (63e), Imira (69e), Derfla (90e+5) pour Saint-Paul ; Rojo (15e), Laroque (37e), Valmy (57e), W. Fontaine (68e) pour la Dominicaine.
Saint-Pauloise FC (4-2-3-1) : Derfla – Loricourt, Lorion (Jean-Baptiste 70e), Mango, Saïdou – Imira, Mallard – Dequelson (Ouassiero 67e), Sitraka (Bahamboula 88e), Marie (Gens 67e) – Ludovic.
Entraîneur : Christian Dafreville.
ES Dominicaine (4-4-2) : Vinketassala – Valmy (Lecomte 88e), Rojo, Bador, W. Fontaine – Odules (Bade 56e), Laroque, Dorilas, Tsiry – François (Lucas 70e), Morel.
Entraîneur : Serge « Bob » Ralaikoa.
